梅城扼新安江、蘭江、富春江三江交匯處，歷來(lái)水運(yùn)通達(dá)，以致形成了一個(gè)靠水吃水的特殊的水上族群，這個(gè)族群有九個(gè)姓，分別是陳、錢、林、袁、孫、葉、許、李、何，史稱九姓漁戶。
嚴(yán)州城外的三江口江面開闊，兩岸各有七層寶塔一座，高高地矗立在南北兩高峰之巔，著名的嚴(yán)陵八景中的“二江成字”和“雙塔凌云”都在這里。所以，一直以來(lái)，為生活而奔波的販夫走卒，附庸風(fēng)雅的文人雅士，也在這里云集，同時(shí)，九姓漁戶也憑借這里的有利條件，分別在販夫走卒、文人雅士等人身上討生活。
他們常年生活在水上，以船為家。男人搞水運(yùn)，女人嘛……其生活之艱辛，令人心酸。
九姓漁戶是怎么形成的？就目前來(lái)說(shuō)，未發(fā)現(xiàn)有確切的史料記載，民間的說(shuō)法也有很多，歸結(jié)起來(lái)，大致有這么三種：
第一種認(rèn)為，這九姓是陳友諒子孫九族。清同治五年（1886）嚴(yán)州知府戴槃在《裁嚴(yán)郡九姓漁課并令改賤為良碑記》中說(shuō)：“相傳陳友諒抗師，子孫九族家屬貶入舟居……”陳友諒是元末明初與朱元璋爭(zhēng)奪天下的對(duì)手，元至正二十三年（1363），陳友諒與朱元璋在鄱陽(yáng)湖展開生死大戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)的陳友諒兵力三倍于朱元璋，但是，朱元璋有劉伯溫等謀士為其出謀劃策，最后，朱元璋以弱勝?gòu)?qiáng)，戰(zhàn)勝了陳友諒，成為大明洪武皇帝。成王敗寇歷來(lái)通則，陳友諒敗了，那就是寇，其子孫九族被朱元璋貶到水上，世代不準(zhǔn)上岸居住，不能與岸上人通婚，不能參加科舉考試，但要向官府繳納稅銀——漁課。九姓漁戶及其悲慘的命運(yùn)從此開始。
第二種說(shuō)法是，這九姓漁戶是陳友諒部下的后裔，原因也是因陳朱爭(zhēng)天下，陳友諒兵敗，其部下的九大家族被貶到水上，永世不得上岸。這九族及其后裔就在江南的江湖上輾轉(zhuǎn)遷徙，嚴(yán)州城外的九姓漁戶就是其中的一部分。
還有一種說(shuō)法是，九姓漁戶是南宋亡國(guó)之后，一些遺老貴族不甘做亡國(guó)奴，帶著眷屬，來(lái)到山水秀美的嚴(yán)陵一帶，以捕魚為生，并發(fā)誓，異族不滅，永不上岸。
其實(shí)這三種說(shuō)法，都沒有一定的史料為證，民間普遍以第一種說(shuō)法為多。
九姓漁戶的命運(yùn)已夠悲慘的了，而尤以他們中的婦人為甚。因她們不能和男人一樣，上徽州下杭州跑運(yùn)輸，但為了生計(jì)，她們不得不操起了中國(guó)歷史上低層?jì)D女們最為原始的生計(jì)——賣身。
開始時(shí)，她們都選擇男人外出時(shí)，偷偷地進(jìn)行。漸漸地，她們的男人對(duì)此也默認(rèn)了。發(fā)展到后來(lái)，船娘賣身已成嚴(yán)州城外一道“風(fēng)景”，以致出現(xiàn)了專門的妓船，嚴(yán)州人把這種船叫做“江山船”，也叫“茭白船”“跳板船”。開始時(shí)，這種船的體形都不是很大，生意好了之后，船體是越來(lái)越大，越來(lái)越豪華，停在水上，仿佛水上樓臺(tái)。兩頭分別搭有涼篷，涼篷下各擺一張小方桌，可供客人品茗喝酒觀風(fēng)景。船的中間是一條過道，兩邊各設(shè)有包廂，包廂內(nèi)設(shè)小床一張，小幾一張。
“江山船”不僅嚴(yán)州城外有，興盛時(shí)遍及整個(gè)錢塘江，以梅城、蘭溪一帶最為繁盛。相傳康熙皇帝下江南時(shí)，曾寫有一首詠“茭白船”的詩(shī)：
岸芳春色曉，松影夕陽(yáng)微。
寥寥深煙里，漁舟夜不歸。
綠江深見底，高浪直翻空。
慣是江邊住，舟輕不畏風(fēng)。
可見其興盛的景象。
李伯元在他的《官場(chǎng)現(xiàn)形記》中，用了大量的篇幅寫“剿匪統(tǒng)領(lǐng)”胡化若奉命剿匪的故事。他帶了他的屬下，租了幾艘“江山船”從杭州出發(fā)。本來(lái)只有兩天多的水路，這班人卻走了五六天。他們?cè)诖铣院韧鏄罚瑺?zhēng)風(fēng)吃醋，把個(gè)“江山船”搞得烏煙瘴氣。到了嚴(yán)州，還不肯上岸，天天在船上狎妓、賭錢、吃酒。只因嚴(yán)州一帶確實(shí)無(wú)匪可剿，但為了表功，他們竟隨意地抓了一批“良民”回去充數(shù)。
由于九姓漁戶世代住在水上，且不與岸上人通婚，所以形成了與岸上完全不同的生活習(xí)俗，尤其是他們的婚禮。
九姓漁戶水上婚禮的整個(gè)過程，由迎親家船、送嫁妝、唱利市歌、喂離娘飯、抬新娘、拜堂、入洞房、拋喜果等情節(jié)組成。整個(gè)過程由一位叫做利市婆婆的婦人，用詼諧風(fēng)趣的說(shuō)唱，生動(dòng)展現(xiàn)水上漁民的生活情趣。
新中國(guó)成立之后，在船上生活了幾百年的九姓漁戶終于結(jié)束了悲慘的命運(yùn)，可以上岸定居，并享有了和岸上人同樣的權(quán)利，他們特有的婚俗也隨著時(shí)代的變遷而成為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，得到了保護(hù)。
（記者 沈偉富）
